Havsvatten : Havsvatten är denvatten salt av jordens hav och oceaner. Det sägs vara "salt" eftersom det innehåller lösta ämnen, den Mineral salt, bestående av joner, huvudsakligen halogenidjoner som kloridjoner och alkalijoner som natriumjoner. Det finns 30 till 40 g lösta salter per 1 kg havsvatten. Saltvatten motverkarfärskt vatten, som innehåller mindre än 1 g lösta salter per kilogram. Densiteten av havsvatten vid ytan är cirka 1,025 g/ml, 2,5 % högre än den förfärskt vatten (1 g/ml) på grund av saltmassa och elektrostriktion.
Volym: Haven och haven upptar en uppskattad volym på 1 338 miljoner km3, vilket motsvarar 96,5 % av de vattenreserver som finns på jordens yta. Denna volym inkluderar inte grundvatten (akviferer), varav cirka 85 % är salt i varierande grad.
Ursprung av salt i havsvatten: De första vetenskapliga teorierna om ursprunget till havssalt härstammar från Edmond Halley som föreslog 1715 att salt och andra mineraler förs dit av floder: saltflödet Vatten på ytan (regnvatten) och i floder löser joner genom att lösa upp stenar. Färskt underjordiskt vatten och ytvatten är därför mycket lite "salt" på grund av dessa joner; dessa förs till havet, där de förblir medan avdunstning leder till deras koncentration. Halley noterar att de få sjöar som inte mynnar ut i ett hav (som Döda havet och Kaspiska havet, se Endorheism) i allmänhet har mycket hög salthalt, som han kallar "kontinental vittring" (kontinental vittring).
Halleys teori är i stort sett korrekt. Förutom det ovan beskrivna fenomenet, avlägsnades natrium från havsbotten under den första bildningen av haven. Närvaron av den andra dominerande saltjonen, kloridjonen, kommer från "avgasning" av väteklorid (i form av saltsyra) samt andra gaser från jordens inre, via vulkaner och hydrotermiska ventiler. Natrium- och kloridjoner blev sedan huvudbeståndsdelarna i havssalt.
Den genomsnittliga salthalten i haven har varit stabil i miljarder år, troligen på grund av en tektonisk och kemisk process som tar bort lika mycket salt som kommer in från floderna. Klorid- och natriumjoner avlägsnas alltså genom evaporitavlagringar (”salthaltiga bergarter”), ”gresification” (avsättning av salter i det interstitiella vattnet) och kemiska reaktioner med basalten på havsbotten5. Sedan skapandet av haven rivs natrium inte längre från havens botten, utan fångas i de sedimentlager som täcker havsbotten. Andra teorier säger att plattektoniken drar en del av saltet under landmassor, där det sakta stiger till ytan.