Rent vatten : Färskvatten är en vatten vars låga salthalt tillåter konsumtion. Det är vatten från floder, sjöar, regn, glaciärer, myrar m.m. i motsats tillhavsvatten. Detta är ett viktigt kriterium för drickbarhet eftersom vattnet är mycket svårt att få bort saltet i lösning. Mjukt vatten innehåller vanligtvis mindre än ett gram lösta fasta ämnen (t.ex Mineral salt, metaller och element näringsrik) per liter. Som jämförelse innehåller havsvatten mer än trettio och fysiologisk saltlösning innehåller 9 g/liter (0,9%).
I akvarier används uttrycket "färskvatten" för att skilja osaltat vatten från "havsvatten" och bräckt vatten.
Förtydligande: Mjukt vatten är inte motsatsen till hårt vatten, vilket definieras som vatten som innehåller magnesium- och/eller kalciumjoner. Således saltvatten (innehållande natriumklorid upplöst) är varken mjuk eller hård.
Färskvatten sägs vara förnybart på grund av vattnets kretslopp. Fossilt vatten kan därför inte vara förnybart.